Como adelanto al eclipse de luna total que tendrá lugar el 15 de junio, la NASA ha publicado un nuevo video que muestra cómo se producen los eclipses solares. El equipo de la sonda espacial Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) publicará otro video la semana próxima mostrando el papel del LRO durante el eclipse. LRO ha proporcionado las imágenes más detalladas de la Luna desde que fue lanzada en 2009.
El 15 de junio todos los observadores del mundo podrán ver este eclipse excepto los de América del Norte y América Central. De principio a fin, el eclipse durará desde las 17:24 GMT hasta las 23:00 GMT. La totalidad, el tiempo en el que la sombra de la Tierra cubre por completo la Luna, durará 1 hora y 41 minutos.
Para ver mas informacion y videos click en el enlace http://www.lanasa.net/
Se hallaron moléculas de agua en la Luna
Los Científicos de la NASA han descubierto moléculas de agua en las regiones polares de la Luna. Los instrumentos a bordo de tres naves espaciales distintas revelaron la presencia de moléculas de agua en cantidades mayores a las predichas, aunque siguen siendo relativamente pequeñas. El oxidrilo, una molécula que está compuesta por un átomo de oxígeno y un átomo de hidrógeno, también fue encontrado en el suelo lunar. Estos descubrimientos fueron publicados en la edición del jueves de la revista Science.
Las observaciones fueron hechas por el Topógrafo de Mineralogía.
Las observaciones fueron hechas por el Topógrafo de Mineralogía.
Descubierto un "Décimo Planeta"
El planeta, que no ha recibido aún un nombre oficial, fue descubierto por Brown y sus colegas utilizando el Telescopio Samuel Oschin del Observatorio Palomar, cerca de San Diego. Actualmente el planeta se encuentra casi 97 veces más lejos del Sol que la Tierra, lo que equivale a 97 Unidades Astronómicas.
Esto coloca al nuevo planeta más o menos en el Cinturón de Kuiper, un área oscura más allá de Neptuno donde miles de pequeños objetos helados orbitan al Sol. El planeta parece ser otro objeto típico del Cinturón de Kuiper solo que mucho más grande. Su enorme tamaño en relación con los nueve planetas conocidos significa que solo puede ser clasificado a sí mismo como un planeta, dice Brown.
Los astrónomos aficionados que cuenten con un telescopio de buen tamaño pueden observar el nuevo planeta. Pero no se entusiasmen mucho: éste luce como un débil pedacito de luz, con una magnitud visual de 19, que se mueve muy lentamente contra el fondo estrellado. "Se encuentra actualmente casi directamente sobre nosotros a primeras horas de la mañana, al lado Este del cielo en la constelación de Cetus (La Ballena)", comenta Brown.
Esto coloca al nuevo planeta más o menos en el Cinturón de Kuiper, un área oscura más allá de Neptuno donde miles de pequeños objetos helados orbitan al Sol. El planeta parece ser otro objeto típico del Cinturón de Kuiper solo que mucho más grande. Su enorme tamaño en relación con los nueve planetas conocidos significa que solo puede ser clasificado a sí mismo como un planeta, dice Brown.
Los astrónomos aficionados que cuenten con un telescopio de buen tamaño pueden observar el nuevo planeta. Pero no se entusiasmen mucho: éste luce como un débil pedacito de luz, con una magnitud visual de 19, que se mueve muy lentamente contra el fondo estrellado. "Se encuentra actualmente casi directamente sobre nosotros a primeras horas de la mañana, al lado Este del cielo en la constelación de Cetus (La Ballena)", comenta Brown.
Distancias de los planetas al Sol
# Mercurio 57.910.000 KM
# Venus 108.200.000 KM
# La Tierra 149.600.000 KM
# Marte 227.940.000 KM
# Júpiter 778.330.000 KM
# Saturno 1.429.400.000 KM
# Urano 2.870.990.000 KM
# Neptuno 4.504.300.000 KM
# Venus 108.200.000 KM
# La Tierra 149.600.000 KM
# Marte 227.940.000 KM
# Júpiter 778.330.000 KM
# Saturno 1.429.400.000 KM
# Urano 2.870.990.000 KM
# Neptuno 4.504.300.000 KM
De mil 200 nuevos planetas detectados 54 pueden tener vida
La Nasa reveló que de más de mil 200 nuevos planetas detectados orbitando estrellas lejanas, 54 de ellos podrían albergar vida.
Hasta el momento, fuera del sistema solar, sólo se conocía dos planetas con posibilidad de tener seres vivientes, por lo que tener ahora 54 es un salto muy grande, según informa la revista Nature.
Esta información se dio a conocer después que científicos estadounidenses anunciaron el descubrimiento de un nuevo sistema planetario con al menos seis planetas orbitando a una estrella ubicada a dos mil años luz.
Hasta el momento, fuera del sistema solar, sólo se conocía dos planetas con posibilidad de tener seres vivientes, por lo que tener ahora 54 es un salto muy grande, según informa la revista Nature.
Esta información se dio a conocer después que científicos estadounidenses anunciaron el descubrimiento de un nuevo sistema planetario con al menos seis planetas orbitando a una estrella ubicada a dos mil años luz.
¿Qué son las manchas solares?
Las manchas solares son regiones de la superficie visible del Sol, o “fotosfera,” donde hay gases atrapados por los campos magnéticos. El material más caliente que sube del interior del Sol no puede penetrar los fuertes campos magnéticos (unas 10,000 veces más fuertes que el de la Tierra), y por eso no puede alcanzar la superficie. Estas áreas magnéticas se enfrían (de 5,500 a 3,750 C)), así que no brillan tanto como el resto de la fotosfera. En realidad, las manchas solares son bastante brillantes, pero aparecen como manchas oscuras en contraste con el entorno, mucho más brillante.Las manchas solares tienen estructuras complejas, causadas por la geometría de los campos magnéticos. La zona más oscura, la “umbra,” es donde el campo magnético es más fuerte. Alrededor de los bordes de la mancha solar, el campo se debilita, por lo que esta “penumbra” es un poco más brillante y tiene vetas radiales. A veces, hay “puentes ligeros” que cruzan la umbra, como las chispas que saltan de una bujía.
¿Por qué la Luna tiene fases?
La luna tiene fases porque orbita alrededor de la Tierra, lo cual hace que la la parte que vemos iluminada cambie. La luna tarda 27.3 dias en dar una vuelta alrededor de la Tierra, pero el ciclo de fases lunares (de Luna nueva a Luna nueva) es 29.5 dias. La Luna pasa los 2.2 dias extra "persiguiendo" a la Tierra porque ésta se desplaza unos 30 millones de kilómetros alrededor del Sol durante el tiempo que la Luna necesita para completar una órbita alrededor de la Tierra.
En la fase de Luna nueva, la Luna esta tan cerca del Sol en el cielo que ninguna parte de la cara que muestra a la Tierra está iluminada (1). En otras palabras, la Luna está entre la Tierra y el Sol. En cuarto creciente la Luna medio iluminada esta en el punto más alto del cielo a la puesta de Sol, y se pone unas seis horas más tarde. En Luna llena, la Luna esta detrás de la Tierra respecto al Sol (3). A medida que el Sol se pone, la Luna sale con la cara que apunta a la Tierra completamente expuesta a la luz del So (5)l.
Tú mismo puedes crear una simulación de la relación entre el Sol, la Tierra, y la Luna usando una lámpara, un balón de baloncesto y una pelota de béisbol. Marca un punto en el balón de baloncesto, el cual te representa a tí como un observador en la Tierra, y juega con varias alineaciones de la Tierra y la Luna delante de la luz de tu Sol (la lámpara).
En la fase de Luna nueva, la Luna esta tan cerca del Sol en el cielo que ninguna parte de la cara que muestra a la Tierra está iluminada (1). En otras palabras, la Luna está entre la Tierra y el Sol. En cuarto creciente la Luna medio iluminada esta en el punto más alto del cielo a la puesta de Sol, y se pone unas seis horas más tarde. En Luna llena, la Luna esta detrás de la Tierra respecto al Sol (3). A medida que el Sol se pone, la Luna sale con la cara que apunta a la Tierra completamente expuesta a la luz del So (5)l. Tú mismo puedes crear una simulación de la relación entre el Sol, la Tierra, y la Luna usando una lámpara, un balón de baloncesto y una pelota de béisbol. Marca un punto en el balón de baloncesto, el cual te representa a tí como un observador en la Tierra, y juega con varias alineaciones de la Tierra y la Luna delante de la luz de tu Sol (la lámpara).
Esquema
| Planeta | Diámetro ecuatorial | Masa | Radio orbital(UA) | Periodo orbital(años) | Periodo de rotación(días) | Satélites naturales(Año 2009) |
| Mercurio | 0.382 | 0.06 | 0.38 | 0.241 | 58.6 | 0 |
| Venus | 0.949 | 0.82 | 0.72 | 0.615 | -243 | 0 |
| Tierra | 1.00 | 1.00 | 1.00 | 1.00 | 1.00 | 1 |
| Marte | 0.53 | 0.11 | 1.52 | 1.88 | 1.03 | 2 |
| Júpiter | 11.2 | 318 | 5.20 | 11.86 | 0.414 | 63 |
| Saturno | 9.41 | 95 | 9.54 | 29.46 | 0.426 | 61 |
| Urano | 3.98 | 14.6 | 19.22 | 84.01 | 0.718 | 27 |
| Neptuno | 3.81 | 17.2 | 30.06 | 164.79 | 0.671 | 13 |
19 cosas que no sabías sobre… eclipses
1 El eclipse solar más largo del siglo ocurrió el 22 de julio del 2009 sobre India, Nepal, Bhután y China. Alcanzó su punto álgido sobre el Océano Pacífico, pero incluso allí, la oscuridad solo duró 6 minutos y 29 segundos.
2 Rápido y furioso: Las sombras arrojadas por la luna cruzaron la superficie de la Tierra a una velocidad superior a los 8.000 kilómetros por hora.
3 El astrónomo canadiense y renombrado cazador de eclipses J.W. Campbell viajó alrededor del mundo durante 50 años intentando ver 12 eclipses diferentes. En todos los casos ¡se encontró con cielos nublados!
4 No repitais los errores de J.W. La temporada de monzones en el sur de Asia implica que aunque haya buenas perspectivas de ver un eclipse en la zona (como ha sucedido con el del pasado mes) el cielo seguirá estando nublado.
5 Justo antes de que el eclipse sea total, aparecen resplandecientes las perlas de Baily allá donde la luz del sol brilla a través de los valles de la luna. La última de las perlas crea la impresión de un anillo de diamantes en el cielo.
6 Durante las expediciones para ver eclipses, algunos aficionados a la astronomía acompañan este fenómeno con propuestas matrimoniales.
7 La Hermosa simetría de un eclipse solar total se da porque – por pura casualidad – el sol es 400 veces más grande que la luna, pero se encuentra también 400 veces más lejos, lo cual hace que en el cielo ambos cuerpos parezcan tener el mismo tamaño.
8 En caso de que estés pensando en buscar otro planeta para vivir, te lo advertimos. La Tierra es el único lugar del sistema solar donde los tamaños relativos de ambos cuerpos se solapan perfectamente.
9 Eso no significa que en otros planetas no haya diversión. Sin ir más lejos, en Júpiter podrías disfrutar de un eclipse triple, en el que tres lunas arrojan sus sombras sobre el planeta simultáneamente. Este evento es fácilmente observable con un telescopio doméstico.
10 La palabra china para eclipse solar es “shih”, que significa “comer”. En la antigua China, tradicionalmente se batían cacerolas y se tocaban tambores para espantar al “perro celestial” que – según creían – estaba devorando al sol.
11 Una vez más, los chinos son responsables de los primeros registros astronómicos conocidos de eclipses solares, los cuales se encuentran inscrito en piezas de hueso y conchas llamadas “huesos oráculo”, que datan del año 1050 a.C. o más temprano.
12 Comparando estos antiguos registros con cálculos modernos de patrones de eclipse, los científicos han determinado que el día es 0,047 segundos más largo hoy en día que en aquellos tiempos.
13 La fricción por marea, que causa el alargamiento del día, también esta provocando que la luna se aleje poco a poco. Aproximadamente en 600 millones de años, la luna parecerá demasiado pequeña como para cubrir al sol, y ya no volverá a haber eclipses solares totales.
14 En cualquier ubicación dada, un eclipse solar total se da, de media, una sola vez cada 360 años.
15 El lugar más afortunado de la Tierra es Carbondale en Illinois (EE.UU.) donde tendrán la suerte de presenciar dos eclipses solares totales en siete años (concretamente el 21-08-2017 y el 08-04-2024).
16 Sin embargo, cualquiera que se encuentre en la cara nocturna del planeta puede ver eclipses lunares constantemente, a medida que la luna se introduce en la sombra de la Tierra.
17 Durante un eclipse lunar total, la luna se tiñe de un manto rojo profundo a causa de la luz solar que se filtra a través de la atmósfera; el fulgor acumulativo de todos los atardeceres del mundo.
18 Mientras se encontraba varado en Jamaica, es célebre el episodio en que Cristobal Colón fue salvado por un eclipse lunar, el 29 de febrero de 1504, del que había tenido constancia repasando su almanaque. Tras un fracaso en las negociaciones con los habitantes locales, Colón les amenazó con que la luna desaparecería si no comenzaban a dar comida a su tripulación.
19 Cuando la luna se desvaneció, los indígenas pronto empezaron a quejarse y Colón exhaló un profundo suspiro de alivio. Su almanaque había sido calibrado en Alemania, y Colón no estaba muy convencido de haber hecho correctamente los ajustes a hora local.
2 Rápido y furioso: Las sombras arrojadas por la luna cruzaron la superficie de la Tierra a una velocidad superior a los 8.000 kilómetros por hora.
3 El astrónomo canadiense y renombrado cazador de eclipses J.W. Campbell viajó alrededor del mundo durante 50 años intentando ver 12 eclipses diferentes. En todos los casos ¡se encontró con cielos nublados!
4 No repitais los errores de J.W. La temporada de monzones en el sur de Asia implica que aunque haya buenas perspectivas de ver un eclipse en la zona (como ha sucedido con el del pasado mes) el cielo seguirá estando nublado.
5 Justo antes de que el eclipse sea total, aparecen resplandecientes las perlas de Baily allá donde la luz del sol brilla a través de los valles de la luna. La última de las perlas crea la impresión de un anillo de diamantes en el cielo.
6 Durante las expediciones para ver eclipses, algunos aficionados a la astronomía acompañan este fenómeno con propuestas matrimoniales.
7 La Hermosa simetría de un eclipse solar total se da porque – por pura casualidad – el sol es 400 veces más grande que la luna, pero se encuentra también 400 veces más lejos, lo cual hace que en el cielo ambos cuerpos parezcan tener el mismo tamaño.
8 En caso de que estés pensando en buscar otro planeta para vivir, te lo advertimos. La Tierra es el único lugar del sistema solar donde los tamaños relativos de ambos cuerpos se solapan perfectamente.
9 Eso no significa que en otros planetas no haya diversión. Sin ir más lejos, en Júpiter podrías disfrutar de un eclipse triple, en el que tres lunas arrojan sus sombras sobre el planeta simultáneamente. Este evento es fácilmente observable con un telescopio doméstico.
10 La palabra china para eclipse solar es “shih”, que significa “comer”. En la antigua China, tradicionalmente se batían cacerolas y se tocaban tambores para espantar al “perro celestial” que – según creían – estaba devorando al sol.
11 Una vez más, los chinos son responsables de los primeros registros astronómicos conocidos de eclipses solares, los cuales se encuentran inscrito en piezas de hueso y conchas llamadas “huesos oráculo”, que datan del año 1050 a.C. o más temprano.
12 Comparando estos antiguos registros con cálculos modernos de patrones de eclipse, los científicos han determinado que el día es 0,047 segundos más largo hoy en día que en aquellos tiempos.
13 La fricción por marea, que causa el alargamiento del día, también esta provocando que la luna se aleje poco a poco. Aproximadamente en 600 millones de años, la luna parecerá demasiado pequeña como para cubrir al sol, y ya no volverá a haber eclipses solares totales.
14 En cualquier ubicación dada, un eclipse solar total se da, de media, una sola vez cada 360 años.
15 El lugar más afortunado de la Tierra es Carbondale en Illinois (EE.UU.) donde tendrán la suerte de presenciar dos eclipses solares totales en siete años (concretamente el 21-08-2017 y el 08-04-2024).
16 Sin embargo, cualquiera que se encuentre en la cara nocturna del planeta puede ver eclipses lunares constantemente, a medida que la luna se introduce en la sombra de la Tierra.
17 Durante un eclipse lunar total, la luna se tiñe de un manto rojo profundo a causa de la luz solar que se filtra a través de la atmósfera; el fulgor acumulativo de todos los atardeceres del mundo.
18 Mientras se encontraba varado en Jamaica, es célebre el episodio en que Cristobal Colón fue salvado por un eclipse lunar, el 29 de febrero de 1504, del que había tenido constancia repasando su almanaque. Tras un fracaso en las negociaciones con los habitantes locales, Colón les amenazó con que la luna desaparecería si no comenzaban a dar comida a su tripulación.
19 Cuando la luna se desvaneció, los indígenas pronto empezaron a quejarse y Colón exhaló un profundo suspiro de alivio. Su almanaque había sido calibrado en Alemania, y Colón no estaba muy convencido de haber hecho correctamente los ajustes a hora local.
La luna sobre Andrómeda
Hermosa composición fotográfica a cargo de Astronomy Picture of the Day, la web que la NASA dedica diariamente a explicar, de forma gráfica y amena, las maravillas del universo. En este caso concreto, la composición superior muestra a nuestro vecino satélite superpuesto a la gran galaxia espiral más próxima a la Vía Láctea, Andrómeda.
Explicación: La gran galaxia espiral de Andrómeda (también conocida por M31), a apenas 2.5 millones de años luz de distancia, es la gran espiral más cercana a nuestra Vía Láctea. Andrómeda es observable a simple vista como una pequeña, débil y difusa mancha, pero debido a su bajo brillo superficial, los observadores del cielo desde la Tierra no pueden apreciar la impresionante extensión de la galaxia. Esta divertida composición de imágenes compara el tamaño angular de la cercana galaxia con una visión celestial más brillante y familiar. En ella, se observa una exposición profunda de Andrómeda, donde un bonito racimo de estrellas azules trazan su camino en los brazos espirales mucho más allá de su brillante núcleo amarillo, combinada con la visión de una luna casi llena. Mostradas en la misma escala angular, la luna cubre ½ grado en el cielo, mientras que la galaxia supera claramente varias veces ese tamaño. La exposición profunda de Andrómeda incluye también a dos brillantes galaxias satélites, la M32 y la M110 (abajo).
Explicación: La gran galaxia espiral de Andrómeda (también conocida por M31), a apenas 2.5 millones de años luz de distancia, es la gran espiral más cercana a nuestra Vía Láctea. Andrómeda es observable a simple vista como una pequeña, débil y difusa mancha, pero debido a su bajo brillo superficial, los observadores del cielo desde la Tierra no pueden apreciar la impresionante extensión de la galaxia. Esta divertida composición de imágenes compara el tamaño angular de la cercana galaxia con una visión celestial más brillante y familiar. En ella, se observa una exposición profunda de Andrómeda, donde un bonito racimo de estrellas azules trazan su camino en los brazos espirales mucho más allá de su brillante núcleo amarillo, combinada con la visión de una luna casi llena. Mostradas en la misma escala angular, la luna cubre ½ grado en el cielo, mientras que la galaxia supera claramente varias veces ese tamaño. La exposición profunda de Andrómeda incluye también a dos brillantes galaxias satélites, la M32 y la M110 (abajo).
¿Por qué los astrónomos no ven OVNIS?
Una de las preguntas más recurrentes que recibe David Morrison (el astrobiólogo de la NASA que contesta las dudas de sus lectores) tiene que ver con OVNIS (en su acepción popular de nave espacial extraterrestre). ¿Nos han visitado alguna vez? ¿Son reales? Lógicamente Morrison responde que no existen pruebas de las visitas de extraterrestres inteligentes (tontos tampoco) a nuestro planeta. No las hay ahora, ni las ha habido jamás. Sin embargo internet está llena de fotos de artilugios voladores, las cuales en su mayor parte son fakes (falsas) o corresponden a fenómenos naturales. Es curioso, pero los supuestos platillos volantes de esas fotos no han dejado nunca como prueba ningún artefacto trás de si. En todos estos millones de años de existencia planetaria… nada, ninguna evidencia científica de la nave o sus tripulantes.Sin embargo uno de los argumentos más fuertes en contra de las afirmaciones de los ufólogos tiene que ver con la astronomía. En efecto, los astrónomos amateurs son el colectivo que más tiempo pasa a la interperie observando el cielo, y sin embargo, los astrónomos no informan de avistamientos. ¿Mala suerte? En fin, es una pena porque los astrobiólogos están deseando que alguien les llame para decirles: “oiga, hay un extraterrestre en mi patio trasero, vengan a verlo”. Al fin y al cabo, lo único que buscan estos científicos es descubrir vida extraplanetaria; se ahorrarían un montón de dinero en futuras misiones a Marte o Europa si los organismos no terrestres vinieran solos hasta aquí para ser analizados y sometidos a una investigación científica.
Presentan en sociedad la nave VSS Enterprise
Los pioneros del viaje espacial democrático Richard Branson y Burt Rutan están de enhorabuena. Anoche presentaron en sociedad a la evolución de su famoso Space Ship One, una nave llamada VSS Enterprise que permitirá a 6 pasajeros millonarios (el pasaje cuesta 200.000 dólares) y a sus dos pilotos contemplar la curvatura de la Tierra y experimentar cuatro minutos de ingravidez a casi 100 kilómetros de altitud sobre la superficie de la Tierra.
Según informan los medios, la presentación fue espectacular (con la banda sonora de Encuentros en la Tercera Fase de fondo incluída) y asistieron 300 personas, entre ellos algunos de los primeros clientes. Este es el caso del portugués Mario Ferrera, empresario de 41años que desea ser el primer luso en llegar al espacio.
La nave-cohete se acopla a un avión lanzadera de fuselaje doble encargado de elevarla y liberarla a una altitud de 15 kilómetros. El resto del viaje hasta el límite del espacio exterior lo efectuará la nave por sus propios medios. El regreso a tierra se hace planeando, al estilo de las clásicas lanzaderas de la NASA.
La anécdota de la ceremonia la protagonizaron dos de los asistentes más ilustres, los gobernadores Arnold Schwarzenegger (California) y Bill Richardson (Nuevo México). Grandes amigos, al parecer el primero bromeó con el sobrepeso del segundo afirmando: “Nadie disfrutaría tanto de la ingravidez en el espacio como el gobernador Richardson”. El político hispano celebró la ocurrencia con grandes carcajadas.
Se espera que los primeros viajes de la VSS Enterprise tengan lugar en apenas 2 o 3 años.
Según informan los medios, la presentación fue espectacular (con la banda sonora de Encuentros en la Tercera Fase de fondo incluída) y asistieron 300 personas, entre ellos algunos de los primeros clientes. Este es el caso del portugués Mario Ferrera, empresario de 41años que desea ser el primer luso en llegar al espacio.
La nave-cohete se acopla a un avión lanzadera de fuselaje doble encargado de elevarla y liberarla a una altitud de 15 kilómetros. El resto del viaje hasta el límite del espacio exterior lo efectuará la nave por sus propios medios. El regreso a tierra se hace planeando, al estilo de las clásicas lanzaderas de la NASA.La anécdota de la ceremonia la protagonizaron dos de los asistentes más ilustres, los gobernadores Arnold Schwarzenegger (California) y Bill Richardson (Nuevo México). Grandes amigos, al parecer el primero bromeó con el sobrepeso del segundo afirmando: “Nadie disfrutaría tanto de la ingravidez en el espacio como el gobernador Richardson”. El político hispano celebró la ocurrencia con grandes carcajadas.
Se espera que los primeros viajes de la VSS Enterprise tengan lugar en apenas 2 o 3 años.
10 hechos extremos de los planetas del sistema solar
Los mundos que giran alrededor de nuestro sol cubren toda la gama, desde pequeños mundos rocosos a gigantescos globos de gas. Los hermanos de nuestro planeta también muestran rasgos extremos y fenómenos extraños. Aquí van 10:
1 – Aunque Venus es solo el segundo planeta más cercano al sol, su atmósfera densa y tóxica atrapa el calor en una versión “sin salida” del efecto invernadero que calienta nuestra Tierra. Como resultado, las temperaturas en Venus son de 465 grados C, un calor superior al necesario para fundir el plomo.
2 – Como planeta más cercano al sol, la superficie de Mercurio puede alcanzar una increíble temperatura de 450 grados C. Sin embargo, como este mundo no cuenta con la atmósfera suficiente como para atrapar algo de calor, por las noches la temperatura puede descender hasta los -170 grados C. Esos 620 grados de diferencia son el intervalo más alto de todo el sistema solar.
3 – En Neptuno, uno puede encontrar chorros huracanados de viento viajando a 2.400 km/h. En un mundo tan alejado del sol (en ocasiones está incluso más lejos que el degradado Plutón) y carente de calor interno ¿de dónde surge la energía capaz de empujar los vientos más veloces del sistema solar? Sigue siendo un misterio.
4 – Al contrario que otros mundos, Urano está tan escorado que esencialmente orbita alrededor del sol sobre uno de sus costados, con su eje rotatorio apuntando a las estrellas. Muchos astrónomos creen que esta orientación inusual podría deberse a una colisión con un planeta del tamaño de la Tierra, sucedida poco después de su formación.
5 – El planeta rojo es el hogar tanto de la montaña más alta, como del valle más largo y profundo del sistema solar. El Monte Olimpo mide 27 kilómetros de alto (casi tres veces más alto que nuestro Everest), mientras que el Valle Marineris llega a alcanzar una profundidad entre 8 y 10 kilómetros en algunas partes, y recorre una distancia de 4.000 kilómetros (que es aproximadamente la distancia que va de Cádiz a Moscú).
6 – Saturno es principalmente famoso por sus espectaculares anillos. Uno de ellos, demasiado tenue como para poder ser visto desde la Tierra y apenas descubierto el año pasado (2009) tiene un diámetro al menos 200 veces más grande que el del gigante gaseoso (dentro de ese anillo podriamos ubicar a mil millones de Tierras).
7 – Las tormentas de polvo de Marte son las mayores del sistema solar (capaces de recorrer la superficie completa del planeta rojo y de durar meses). Para explicar su increible tamaño existe una teoría que sostiene que las partículas de polvo aéreo absorben la luz solar, calentando la atmósfera marciana a su alrededor. Esto forma bolsas de aire templado que viajan a las regiones más frías, generando vientos. Los fuertes vientos levantan más partículas de polvo del suelo, lo que a su vez calienta más la atmósfera, incrementando a su vez los vientos y levantando más polvo.
8 – Saturno cuenta con una misteriosa forma hexágonal (captada por las cámaras a bordo de la sonda Cassini de la NASA) que mide aproximadamente el doble que la Tierra y que se forma por la estela de un chorro de gas.
9 – El rasgo más extraordinario de la superficie de Júpiter es indudablemente la Gran Mancha Roja, una tormenta gigante que lleva siendo observada más de 300 años. En su punto más álgido de diámetro, el gran punto rojo mide casi tres veces la anchura de la Tierra. Cada poco tiempo, la mancha palidece por completo.
10 – Parece un poco absurdo hablar de lo especial que es la Tierra… después de todo vivimos aquí. Aunque la Tierra está cubierta por océanos de agua, en su día Marte pudo haber albergado también mares. Pero en ningún otro mundo del sistema solar puede uno encontrar una atmósfera cargada con oxígeno disociado, lo cual finalmente ha probado ser determinante para otro de los rasgos únicos de nuestro planeta: nosotros.
1 – Aunque Venus es solo el segundo planeta más cercano al sol, su atmósfera densa y tóxica atrapa el calor en una versión “sin salida” del efecto invernadero que calienta nuestra Tierra. Como resultado, las temperaturas en Venus son de 465 grados C, un calor superior al necesario para fundir el plomo.
2 – Como planeta más cercano al sol, la superficie de Mercurio puede alcanzar una increíble temperatura de 450 grados C. Sin embargo, como este mundo no cuenta con la atmósfera suficiente como para atrapar algo de calor, por las noches la temperatura puede descender hasta los -170 grados C. Esos 620 grados de diferencia son el intervalo más alto de todo el sistema solar.
3 – En Neptuno, uno puede encontrar chorros huracanados de viento viajando a 2.400 km/h. En un mundo tan alejado del sol (en ocasiones está incluso más lejos que el degradado Plutón) y carente de calor interno ¿de dónde surge la energía capaz de empujar los vientos más veloces del sistema solar? Sigue siendo un misterio.
4 – Al contrario que otros mundos, Urano está tan escorado que esencialmente orbita alrededor del sol sobre uno de sus costados, con su eje rotatorio apuntando a las estrellas. Muchos astrónomos creen que esta orientación inusual podría deberse a una colisión con un planeta del tamaño de la Tierra, sucedida poco después de su formación.
5 – El planeta rojo es el hogar tanto de la montaña más alta, como del valle más largo y profundo del sistema solar. El Monte Olimpo mide 27 kilómetros de alto (casi tres veces más alto que nuestro Everest), mientras que el Valle Marineris llega a alcanzar una profundidad entre 8 y 10 kilómetros en algunas partes, y recorre una distancia de 4.000 kilómetros (que es aproximadamente la distancia que va de Cádiz a Moscú).6 – Saturno es principalmente famoso por sus espectaculares anillos. Uno de ellos, demasiado tenue como para poder ser visto desde la Tierra y apenas descubierto el año pasado (2009) tiene un diámetro al menos 200 veces más grande que el del gigante gaseoso (dentro de ese anillo podriamos ubicar a mil millones de Tierras).
7 – Las tormentas de polvo de Marte son las mayores del sistema solar (capaces de recorrer la superficie completa del planeta rojo y de durar meses). Para explicar su increible tamaño existe una teoría que sostiene que las partículas de polvo aéreo absorben la luz solar, calentando la atmósfera marciana a su alrededor. Esto forma bolsas de aire templado que viajan a las regiones más frías, generando vientos. Los fuertes vientos levantan más partículas de polvo del suelo, lo que a su vez calienta más la atmósfera, incrementando a su vez los vientos y levantando más polvo.
8 – Saturno cuenta con una misteriosa forma hexágonal (captada por las cámaras a bordo de la sonda Cassini de la NASA) que mide aproximadamente el doble que la Tierra y que se forma por la estela de un chorro de gas.
9 – El rasgo más extraordinario de la superficie de Júpiter es indudablemente la Gran Mancha Roja, una tormenta gigante que lleva siendo observada más de 300 años. En su punto más álgido de diámetro, el gran punto rojo mide casi tres veces la anchura de la Tierra. Cada poco tiempo, la mancha palidece por completo.
10 – Parece un poco absurdo hablar de lo especial que es la Tierra… después de todo vivimos aquí. Aunque la Tierra está cubierta por océanos de agua, en su día Marte pudo haber albergado también mares. Pero en ningún otro mundo del sistema solar puede uno encontrar una atmósfera cargada con oxígeno disociado, lo cual finalmente ha probado ser determinante para otro de los rasgos únicos de nuestro planeta: nosotros.
Descubren asteroides oscuros cerca de la Tierra
WISE, el nuevo telescopio infrarrojo de la NASA, ha descubierto 16 asteroides previamente desconocidos que pululan cerca de la Tierra. Estos asteroides son oscuros. De hecho son tan umbríos que la mayoría refleja únicamente una décima parte de la luz solar que les golpea. En especial uno de ellos es oscuro como el asfalto y refleja apenas el 5% de la luz que le impacta.
Los científicos, que especulan que estos cuerpos pueden tratarse de cometas “consumidos”, afirman que no suponen un riesgo para el planeta y están intrigados por el modo en que llegaron aquí.
Para Amy Mainzer, investigador líder del proyecto de la NASA que usa el WISE: “esta población de asteroides podría decirnos mucho sobre la historia de la formación del sistema solar”. El Explorador Infrarrojo de Amplio Campo (traducción al castellano de Wide-Field Infrared Explorer) ha estado siete semanas mapeando el cielo en busca de objetos que radien en infrarrojo. Dentro de seis meses, WISE habrá concluído el primer barrido completo del cielo.
“Solo estamos obteniendo los primeros datos generales sobre asteroides”, afirmó Mainzer. “Todavía es muy muy pronto así que no tenemos ni idea de lo grande que es esa población de asteroides oscuros”.
Estos objetos recién descubiertos poseen órbitas sumamente inclinadas, lo que ha llevado al científico planetario Richard Binzel a pensar que se trata de cometas a los que el sol ha librado de toda su superficie de hielo, dejando apenas el núcleo rocoso orbitando el sistema solar interior.
Se cree que los cometas se formaron en las regiones heladas y externas del sistema solar, aunque ocasionalmente alguno de ellos es deflectado hacia el sol a causa del tirón gravitatorio del planeta gigante Júpiter. A medida que orbitan más y más cerca del sol, su superficie se evapora formando la distintiva estela difusa de los cometas.
Binzel cree que el WISE está encontrando cometas extintos. “Encontramos cosas nuevas constantemente. En estos momentos bebemos directamente de la fuente del conocimiento. Y lo que vemos es solo una pequeña porción de lo que ha de venir”.
Los científicos, que especulan que estos cuerpos pueden tratarse de cometas “consumidos”, afirman que no suponen un riesgo para el planeta y están intrigados por el modo en que llegaron aquí.
Para Amy Mainzer, investigador líder del proyecto de la NASA que usa el WISE: “esta población de asteroides podría decirnos mucho sobre la historia de la formación del sistema solar”. El Explorador Infrarrojo de Amplio Campo (traducción al castellano de Wide-Field Infrared Explorer) ha estado siete semanas mapeando el cielo en busca de objetos que radien en infrarrojo. Dentro de seis meses, WISE habrá concluído el primer barrido completo del cielo.
“Solo estamos obteniendo los primeros datos generales sobre asteroides”, afirmó Mainzer. “Todavía es muy muy pronto así que no tenemos ni idea de lo grande que es esa población de asteroides oscuros”.
Estos objetos recién descubiertos poseen órbitas sumamente inclinadas, lo que ha llevado al científico planetario Richard Binzel a pensar que se trata de cometas a los que el sol ha librado de toda su superficie de hielo, dejando apenas el núcleo rocoso orbitando el sistema solar interior.Se cree que los cometas se formaron en las regiones heladas y externas del sistema solar, aunque ocasionalmente alguno de ellos es deflectado hacia el sol a causa del tirón gravitatorio del planeta gigante Júpiter. A medida que orbitan más y más cerca del sol, su superficie se evapora formando la distintiva estela difusa de los cometas.
Binzel cree que el WISE está encontrando cometas extintos. “Encontramos cosas nuevas constantemente. En estos momentos bebemos directamente de la fuente del conocimiento. Y lo que vemos es solo una pequeña porción de lo que ha de venir”.
Investigador soluciona misterio lunar de 37 años
Un investigador de la Universidad Western Ontario llamado Phil Stooke, ha logrado solucionar un misterio que perduraba desde hace 37 años, la ubicación del Lunokhod 2 (también conocido como Lunojod 2). Este cascarón robótico ruso, controlado desde Tierra, caminó sobre la superficie lunar antes de caer a un crater, sobrecalentarse, y pasar a mejor vida. Su ubicación exacta era desconocida desde 1973, año en que llegó a la luna a bordo de la nave soviética Lunik 21.
Ahora este profesor, que conocía los datos de la misión exploratoria, y que empleó en la búsqueda un Atlas confeccionado por él, fue capaz (revisando las miles de imágenes tomadas recientemente por el orbitador lunar de la NASA “Lunar Reconnaissance Orbiter”) de ver las trazas visibles del robot sobre el polvo lunar (véase foto). Al final del sendero uno puede ver un punto negro en un pequeño cráter, sin duda la tumba lunar de aquella histórica “cafetera” lllamada Lunokhod 2.
Los físicos descubren aceleradores de partículas en el cielo
Los anglosajones usaban el término “sprites” para referirse a los duendecillos que bailaban en los cielos (trolls o elfos). Más tarde los meteorólogos adoptaron el témino para referirse a las esferas brillantes de colores vivos que surgen ocasionalmente – con un parpadeo – sobre las zonas afectadas por tormentas eléctricas (véase foto).
Ahora, los científicos creen que los sprites podrían estar actuando como un gran acelerador de partículas natural. Según ellos, las ondas de radio emitidas por estos fenómenos podrían acelerar a los electrones cercanos, creando un haz de una potencia similar al generado por una pequeña central nuclear.
La idea de que contemos con aceleradores de partículas naturales sobre nuestras cabezas se le ocurrió por primera vez al británico Charles Wilson en 1925 (dos años después ganaría el Nobel de física) mientras investigaba los efectos de los campos eléctricos producidos por las cumulonimbus.
Wilson afirmó que el campo eléctrico podría causar un estallido en la zona de atmósfera terrestre que cubre la nube, explicando el fugaz fenómeno conocido como “sprite”. Ahora los físicos sugieren que estas linternas encarnadas podrían servir para algo más que iluminar los cielos.
A medida que los rayos cósmicos bombardean las capas altas de nuestra atmósfera, sus partículas fuertemente energéticas privan a las moléculas de aire de sus electrones exteriores. Cuando esto sucede en presencia del campo eléctrico de un sprite, estos electrones podrían verse forzados a moverse hacia arriba formando un haz estrecho que avanza desde la troposfera (la capa atmosférica más baja, que está en contacto con la superficie del planeta) hacia el espacio cercano.
Resumiendo, la propia naturaleza (merced a la interacción entre nuestro planeta y el espacio profundo) crea haces de electrones a unos pocos kilómetros sobre nuestras cabezas.
Con nuestro conocimiento actual sobre el modo en que los electrones interactúan con la materia, este descubrimiento podría ayudarnos a entender las capas medias de nuestra atmósfera, una zona donde no es fácil ubicar observatorios.
Ahora, los científicos creen que los sprites podrían estar actuando como un gran acelerador de partículas natural. Según ellos, las ondas de radio emitidas por estos fenómenos podrían acelerar a los electrones cercanos, creando un haz de una potencia similar al generado por una pequeña central nuclear.
La idea de que contemos con aceleradores de partículas naturales sobre nuestras cabezas se le ocurrió por primera vez al británico Charles Wilson en 1925 (dos años después ganaría el Nobel de física) mientras investigaba los efectos de los campos eléctricos producidos por las cumulonimbus.
Wilson afirmó que el campo eléctrico podría causar un estallido en la zona de atmósfera terrestre que cubre la nube, explicando el fugaz fenómeno conocido como “sprite”. Ahora los físicos sugieren que estas linternas encarnadas podrían servir para algo más que iluminar los cielos. A medida que los rayos cósmicos bombardean las capas altas de nuestra atmósfera, sus partículas fuertemente energéticas privan a las moléculas de aire de sus electrones exteriores. Cuando esto sucede en presencia del campo eléctrico de un sprite, estos electrones podrían verse forzados a moverse hacia arriba formando un haz estrecho que avanza desde la troposfera (la capa atmosférica más baja, que está en contacto con la superficie del planeta) hacia el espacio cercano.
Resumiendo, la propia naturaleza (merced a la interacción entre nuestro planeta y el espacio profundo) crea haces de electrones a unos pocos kilómetros sobre nuestras cabezas.
Con nuestro conocimiento actual sobre el modo en que los electrones interactúan con la materia, este descubrimiento podría ayudarnos a entender las capas medias de nuestra atmósfera, una zona donde no es fácil ubicar observatorios.
Hawking afirma que viajar en el tiempo es posible (pero solo hacia el futuro)
El eminente astrofísico británico Stephen Hawking cree que viajar en el tiempo es posible y que podría suponer la salvación futura de la humanidad. Su afirmación, basada en la Teoría de la Relatividad de Einstein, ha recibido recientemente apoyo experimental desde el LHC.
El propio Brian Cox confirma este último punto: “Cuando aceleramos partículas diminutas al 99.99% de la velocidad de la luz en el LHC de Ginebra, el tiempo transcurrido para ellas es una sietemilésima parte del que medimos con nuestros relojes”.
Hawking cree que a lo largo de seis años, una nave que transportara a humanos podría acelerar hasta el 98% de la velocidad de la luz. A esa velocidad, cada día transcurrido en la nave supondría un año en la Tierra. De este modo, una vez que la Tierra se volviese inhóspita por nuestra acción, los humanos que viajasen en esa nave podrían regresar a repoblar nuestro planeta muchos años más tarde. (Cada año en el espacio supondría 365 años en la Tierra).
Hawking, que sorprendió recientemente a propios y a extraños aconsejando no contactar con los extraterrestres por nuestra propia seguridad, ha declarado en numerosas ocasiones estar obsesionado con la idea de viajar en el tiempo, aunque es consciente de que dicho viaje solo puede darse hacia el futuro.
Se ve que con los años, Hawking ha apartado un poco la prudencia académica que le caracterizaba, comenzando a tratar en sus charlas temas más “excéntricos” como el del contacto alienígena y el viaje en el tiempo.
El propio Brian Cox confirma este último punto: “Cuando aceleramos partículas diminutas al 99.99% de la velocidad de la luz en el LHC de Ginebra, el tiempo transcurrido para ellas es una sietemilésima parte del que medimos con nuestros relojes”.
Hawking cree que a lo largo de seis años, una nave que transportara a humanos podría acelerar hasta el 98% de la velocidad de la luz. A esa velocidad, cada día transcurrido en la nave supondría un año en la Tierra. De este modo, una vez que la Tierra se volviese inhóspita por nuestra acción, los humanos que viajasen en esa nave podrían regresar a repoblar nuestro planeta muchos años más tarde. (Cada año en el espacio supondría 365 años en la Tierra).Hawking, que sorprendió recientemente a propios y a extraños aconsejando no contactar con los extraterrestres por nuestra propia seguridad, ha declarado en numerosas ocasiones estar obsesionado con la idea de viajar en el tiempo, aunque es consciente de que dicho viaje solo puede darse hacia el futuro.
Se ve que con los años, Hawking ha apartado un poco la prudencia académica que le caracterizaba, comenzando a tratar en sus charlas temas más “excéntricos” como el del contacto alienígena y el viaje en el tiempo.
¿Cuándo viajaremos a las estrellas?
A todos los aficioinados a la astronáutica se nos hace la boca agua pensando en misiones tripuladas a otros mundos, pero en tiempos de crisis, lo normal es que las agencias espaciales opten por misiones robóticas, mucho más baratas y sencillas desde el punto de vista tecnológico. Y si viajar a Marte parece cada vez más complicado, mejor no hablar de nuestras opciones de organizar un viaje interestelar. ¿Cuando estaremos en disposición de viajar a Próxima Centauri?
La respuesta, según un antiguo científico de la NASA especialista en propulsión llamado Marc Millis, es: doscientos años.
Lo que ha hecho Millis es analizar 27 años de tendencias energéticas, los requerimientos energéticos de las diversas misiones lanzadas por los Estados Unidos, el gasto energético individual por habitante y en general cualquier cosa relacionada con energía que pudiera influir en su estimación profesional.
Luego calculó el total energético de cada lanzamiento a lo largo de los últimos 30 años en relación al total de energía disponible en el país, tras lo cual solo tuvo que realizar un montón de extrapolaciones, ya que asumió que la proporción se cumpliría también en el futuro.
Calculó las necesidades de una primera misión de colonización: 500 personas enviadas al espacio en viaje de sólo ida, para lo cual asumió que cada ocupante requeriría un peso de 50 toneladas y emplearía unos 1000W (una cantidad equivalente a la empleada por cada ciudadano estadounidense en 2007).
Partiendo de estos datos, estimó que la nave necesitaría unos 10^18 Julios para propulsión (una lanzadera actual necesita aproximadamente unos 10^13 Julios).
Hoy por hoy, no contamos con una cantidad así de grande energía, así que habrá que esperar a que el ITER funcione, desarrollemos superconductores a temperatura ambiente, motores de antimateria, etc, etc. Vamos, que según su gráfica esto no sucederá hasta el año 2.196. Así que si Millis está en lo cierto, me temo que ninguno de nosotros andará por aquí, aunque tal vez los bisnietos de nuestros bisnietos puedan sacarse un billete para ese viaje.
Una pena, muy pronto los nuevos instrumentos de observación nos permitirán divisar nuevas tierras, y sin embargo no habrá forma de acercanos personalmente a echar un vistacito hasta que no pasen un par de siglos.
La respuesta, según un antiguo científico de la NASA especialista en propulsión llamado Marc Millis, es: doscientos años.
Lo que ha hecho Millis es analizar 27 años de tendencias energéticas, los requerimientos energéticos de las diversas misiones lanzadas por los Estados Unidos, el gasto energético individual por habitante y en general cualquier cosa relacionada con energía que pudiera influir en su estimación profesional.
Luego calculó el total energético de cada lanzamiento a lo largo de los últimos 30 años en relación al total de energía disponible en el país, tras lo cual solo tuvo que realizar un montón de extrapolaciones, ya que asumió que la proporción se cumpliría también en el futuro.
Calculó las necesidades de una primera misión de colonización: 500 personas enviadas al espacio en viaje de sólo ida, para lo cual asumió que cada ocupante requeriría un peso de 50 toneladas y emplearía unos 1000W (una cantidad equivalente a la empleada por cada ciudadano estadounidense en 2007).
Partiendo de estos datos, estimó que la nave necesitaría unos 10^18 Julios para propulsión (una lanzadera actual necesita aproximadamente unos 10^13 Julios).
Hoy por hoy, no contamos con una cantidad así de grande energía, así que habrá que esperar a que el ITER funcione, desarrollemos superconductores a temperatura ambiente, motores de antimateria, etc, etc. Vamos, que según su gráfica esto no sucederá hasta el año 2.196. Así que si Millis está en lo cierto, me temo que ninguno de nosotros andará por aquí, aunque tal vez los bisnietos de nuestros bisnietos puedan sacarse un billete para ese viaje.
Una pena, muy pronto los nuevos instrumentos de observación nos permitirán divisar nuevas tierras, y sin embargo no habrá forma de acercanos personalmente a echar un vistacito hasta que no pasen un par de siglos.
Los 15 inventos de la NASA que cambiaron nuestras vidas
Uno suele relacionar la NASA con la investigación espacial solamente. Pero si bien es a eso a lo que se dedican, hay ciertos inventos que nacieron allí y cambiaron la vida cotidiana de todos.
- La tomografía axial computarizada detectora de tumores se usó por primera vez para encontrar imperfecciones en los componentes espaciales.
- El microchip de computadora desciende de los circuitos integrados que eran parte de la computadora de asistencia de vuelo de las cápsulas Apolo.
- Las herramientas inalámbricas, como taladros y aspiradoras sin cables nacen de la tecnología creada para tomar muestras lunares.
- El termómetro de oído se genera en base a una lente similar a una cámara que detectaba energía infrarroja. Originalmente ésta se usaba para detectar el nacimiento de las estrellas.
- Los alimentos liofilizados por una técnica que incrementa la cantidad de víveres que se pueden transportar sin perder su valor nutricional.
- El aislamiento que solemos tener en el hogar usan los mismos materiales reflectantes que se usan como protección de las naves contra la radiación.
- La abrazadera invisible (brackets), las ortodoncias que hoy en día dan menos pudor se generaron gracias a gomas de cerámica transparente creadas con materiales usados en las naves.
- El Joystick se empleó por primera vez en el Rover Lunar Apolo.
- La espuma con memoria creada para los asientos de las naves y que protegen a los astronautas en el aterrizaje es capaz de retomar su forma original y ahora se usa en colchones y demás elementos.
- La televisión por satélite nace gracias a la técnica empleada para arreglar errores en las señales de comunicación con las naves espaciales.
Un niño corrige un calculo de la NASA
Se llama Nico Marquardt, tiene trece años y le ha bastado un telescopio del instituto de Astrofísica de Potsdam (AIP) y hacer unos cálculos para dejar en ridículo a la NASA, según ha informado el Potsdamer Neuerster Nachrichten. Al parecer, Marquard averiguó que la probabilidad de que el asteroide Apophis colisione con la Tierra es de 1 sobre 450, mientras que los expertos de la NASA sostenían que esta se reducía a 1 sobre 45.000.
Los astrofísicos de la NASA han admitido su error ante la Agencia Espacial Europea (ESA) y han confesado que el chico de nacionalidad alemana, estaba en lo cierto.
Para llegar al cálculo correcto, Marquard tuvo en cuenta el riesgo de que Apophis se choque con algunos de los 40.000 satélites que orbitan alrededor de la Tierra antes de llegar a nuestro planeta, en abril de 2029.
Por lo general, los satélites como Apophis recorren unos 3,07 kilómetros por segundo y suelen pasar a una distancia de 35.880 kilómetros del planeta, pero en este caso lo hará a unos 32.500, unos 3.000 menos de lo que es habitual.
Que durante su trayectoria se choque con un satélite podría tener una consecuencia fatal, ya que modificaría su trayectoria y podría provocar que golpeara a la Tierra en su próxima visita, en 2036.
Tanto la Nasa como Marquardt coinciden en que, en caso de colisión con la Tierra, Apophis caería -en forma de gran bola de acero- en el océano Atlántico, causando olas gigantes y destruyendo costas y archipiélago.
Los astrofísicos de la NASA han admitido su error ante la Agencia Espacial Europea (ESA) y han confesado que el chico de nacionalidad alemana, estaba en lo cierto.
Para llegar al cálculo correcto, Marquard tuvo en cuenta el riesgo de que Apophis se choque con algunos de los 40.000 satélites que orbitan alrededor de la Tierra antes de llegar a nuestro planeta, en abril de 2029.
Por lo general, los satélites como Apophis recorren unos 3,07 kilómetros por segundo y suelen pasar a una distancia de 35.880 kilómetros del planeta, pero en este caso lo hará a unos 32.500, unos 3.000 menos de lo que es habitual.
Que durante su trayectoria se choque con un satélite podría tener una consecuencia fatal, ya que modificaría su trayectoria y podría provocar que golpeara a la Tierra en su próxima visita, en 2036.
Tanto la Nasa como Marquardt coinciden en que, en caso de colisión con la Tierra, Apophis caería -en forma de gran bola de acero- en el océano Atlántico, causando olas gigantes y destruyendo costas y archipiélago.
¿Porque el cielo se ve azul?
Las manifestaciones de color del cielo se deben fundamentalmente a la interacción de la luz del sol con la atmósfera. La luz del sol es blanca, también llamada policromática (la suma de todos los colores del arco iris), y la atmósfera contiene una cierta cantidad de humedad, normalmente pequeña, así como partículas de polvo y ceniza.
Cuando un rayo de luz atraviesa un material, su dirección de propagación se desvía un cierto ángulo, que depende del tipo de material atravesado.
Los materiales transparentes se suelen caracterizar por un parámetro que se llama "índice de refracción", y su valor depende del color de la luz que atraviesa el material.
Así, al atravesar un material, cada color contenido en un haz de luz blanca se desviará un ángulo diferente, dando lugar a la conocida separación de la luz en varios colores detrás de un prisma.
Cada color contenido en la luz blanca se caracteriza por un número que se llama "longitud de onda". La desviación de los colores de la luz es máxima para los azules (con longitud de onda menor), es decir, son los colores que más cambian su dirección con respecto al rayo blanco inicial, y es mínima para los amarillos y los rojos (con longitud de onda mayor), que casi no son desviados.
Los rayos azules, una vez desviados, vuelven a chocar con otras partículas del aire, variando de nuevo su trayectoria. Realizan por tanto un recorrido en zigzag a través de la atmósfera, hasta llegar a nosotros. Es por eso que cuando llegan a nuestros ojos parece que llegan de todos los lugares del cielo. Los rayos amarillos no aparecen casi desviados y ésta es la razón de que el sol nos parezca amarillo.
Cuando el sol está muy bajo en el cielo sus rayos pasan a través de un gran espesor de aire y los rayos de luz interactuarán más veces con las partículas de la atmósfera. Los azules y los violetas son esparcidos hacia los lados con mayor fuerza que lo son los amarillos y los rojos, que continúan propagándose en la línea de visión del sol, formando esas magníficas puestas de sol en la Tierra.
Cuando un rayo de luz atraviesa un material, su dirección de propagación se desvía un cierto ángulo, que depende del tipo de material atravesado.
Los materiales transparentes se suelen caracterizar por un parámetro que se llama "índice de refracción", y su valor depende del color de la luz que atraviesa el material.
Así, al atravesar un material, cada color contenido en un haz de luz blanca se desviará un ángulo diferente, dando lugar a la conocida separación de la luz en varios colores detrás de un prisma.
Cada color contenido en la luz blanca se caracteriza por un número que se llama "longitud de onda". La desviación de los colores de la luz es máxima para los azules (con longitud de onda menor), es decir, son los colores que más cambian su dirección con respecto al rayo blanco inicial, y es mínima para los amarillos y los rojos (con longitud de onda mayor), que casi no son desviados.
Los rayos azules, una vez desviados, vuelven a chocar con otras partículas del aire, variando de nuevo su trayectoria. Realizan por tanto un recorrido en zigzag a través de la atmósfera, hasta llegar a nosotros. Es por eso que cuando llegan a nuestros ojos parece que llegan de todos los lugares del cielo. Los rayos amarillos no aparecen casi desviados y ésta es la razón de que el sol nos parezca amarillo.Cuando el sol está muy bajo en el cielo sus rayos pasan a través de un gran espesor de aire y los rayos de luz interactuarán más veces con las partículas de la atmósfera. Los azules y los violetas son esparcidos hacia los lados con mayor fuerza que lo son los amarillos y los rojos, que continúan propagándose en la línea de visión del sol, formando esas magníficas puestas de sol en la Tierra.
¿Que es un agujero negro?
Un agujero negro u hoyo negro es una región finita del espacio-tiempo provocada por una gran concentración de masa en su interior, con enorme aumento de la densidad, lo que genera un campo gravitatorio tal que ninguna partícula material, ni siquiera los fotones de luz, pueden escapar de dicha región.
La curvatura del espacio-tiempo o «gravedad de un agujero negro» provoca una singularidad envuelta por una superficie cerrada, llamada horizonte de sucesos. Esto es una consecuencia de las ecuaciones de campo de Einstein. El horizonte de sucesos separa la región del agujero negro del resto del Universo y es la superficie límite del espacio a partir de la cual ninguna partícula puede salir, incluyendo la luz. Dicha curvatura es estudiada por la relatividad general, la que predijo la existencia de los agujeros negros y fue su primer indicio. En los años 70, Hawking, Ellis y Penrose demostraron varios teoremas importantes sobre la ocurrencia y geometría de los agujeros negros. Previamente, en 1963, Roy Kerr había demostrado que en un espacio-tiempo de cuatro dimensiones todos los agujeros negros debían tener una geometría cuasi-esférica determinada por tres parámetros: su masa M, su carga eléctrica total e y su momento angular L.
Se cree que en el centro de la mayoría de las galaxias, entre ellas la Vía Láctea, hay agujeros negros supermasivos. La existencia de agujeros negros está apoyada en observaciones astronómicas, en especial a través de la emisión de rayos X por estrellas binarias y galaxias activas.
La curvatura del espacio-tiempo o «gravedad de un agujero negro» provoca una singularidad envuelta por una superficie cerrada, llamada horizonte de sucesos. Esto es una consecuencia de las ecuaciones de campo de Einstein. El horizonte de sucesos separa la región del agujero negro del resto del Universo y es la superficie límite del espacio a partir de la cual ninguna partícula puede salir, incluyendo la luz. Dicha curvatura es estudiada por la relatividad general, la que predijo la existencia de los agujeros negros y fue su primer indicio. En los años 70, Hawking, Ellis y Penrose demostraron varios teoremas importantes sobre la ocurrencia y geometría de los agujeros negros. Previamente, en 1963, Roy Kerr había demostrado que en un espacio-tiempo de cuatro dimensiones todos los agujeros negros debían tener una geometría cuasi-esférica determinada por tres parámetros: su masa M, su carga eléctrica total e y su momento angular L.Se cree que en el centro de la mayoría de las galaxias, entre ellas la Vía Láctea, hay agujeros negros supermasivos. La existencia de agujeros negros está apoyada en observaciones astronómicas, en especial a través de la emisión de rayos X por estrellas binarias y galaxias activas.
¿Que es un acelerador de partículas?
Un acelerador de partículas es un dispositivo que utiliza campos electromagnéticos para acelerar partículas cargadas hasta altas velocidades, y así, colisionarlas con otras partículas. De esta manera, se generan multitud de nuevas partículas que -generalmente- son muy inestables y duran menos de un segundo, o bien, permite estudiar más a fondo las partículas que fueron colisionadas por medio de las que fueron generadas. Hay dos tipos básicos de aceleradores de partículas: los lineales y los circulares. El tubo de rayos catódicos de un televisor es una forma simple de acelerador de partículas.
Los aceleradores de partículas imitan, en cierta forma, la acción de los rayos cósmicos sobre la atmósfera terrestre, lo cual produce al azar una lluvia de partículas exóticas e inestables. Sin embargo, los aceleradores prestan un entorno mucho más controlado para estudiar estas partículas generadas, y su proceso de desintegración.
Ese estudio de partículas, tanto inestables como estables, puede ser en un futuro útil para el desarrollo de la medicina, la exploración espacial, tecnología electrónica, etcétera.
Los aceleradores de partículas imitan, en cierta forma, la acción de los rayos cósmicos sobre la atmósfera terrestre, lo cual produce al azar una lluvia de partículas exóticas e inestables. Sin embargo, los aceleradores prestan un entorno mucho más controlado para estudiar estas partículas generadas, y su proceso de desintegración.
Ese estudio de partículas, tanto inestables como estables, puede ser en un futuro útil para el desarrollo de la medicina, la exploración espacial, tecnología electrónica, etcétera.
¿Que es la materia oscura?
En astrofísica y cosmología física se llama materia oscura a la materia hipotética de composición desconocida que no emite o refleja suficiente radiación electromagnética para ser observada directamente con los medios técnicos actuales pero cuya existencia puede inferirse a partir de los efectos gravitacionales que causa en la materia visible, tales como las estrellas o las galaxias, así como en las anisotropías del fondo cósmico de microondas. No se debe confundir la materia oscura con la energía oscura.
De acuerdo con las observaciones actuales de estructuras mayores que una galaxia, así como la cosmología del Big Bang, la materia oscura constituye del orden del 21% de la masa del Universo observable y la energía oscura el 70%.[1] Fritz Zwicky la utilizó por primera vez para declarar el fenómeno observado consistente con las observaciones de materia oscura como la velocidad rotacional de las galaxias y las velocidades orbitales de las galaxias en los cúmulos, las lentes gravitacionales de objetos de fondo por los cúmulos de galáxias así como el Cúmulo Bala (1E 0657-56) y la distribución de temperatura de gas caliente en galaxias y cúmulos de galaxias. La materia oscura también juega un papel central en la formación de estructuras y la evolución de galaxias y tiene efectos medibles en la anisotropía de la radiación de fondo de microondas. Todas estas líneas de pruebas sugieren que las galaxias, los cúmulos de galaxias y el Universo como un todo contienen mucha más materia que la que interactúa con la radiación electromagnética: lo restante es llamado "el componente de materia oscura".
De acuerdo con las observaciones actuales de estructuras mayores que una galaxia, así como la cosmología del Big Bang, la materia oscura constituye del orden del 21% de la masa del Universo observable y la energía oscura el 70%.[1] Fritz Zwicky la utilizó por primera vez para declarar el fenómeno observado consistente con las observaciones de materia oscura como la velocidad rotacional de las galaxias y las velocidades orbitales de las galaxias en los cúmulos, las lentes gravitacionales de objetos de fondo por los cúmulos de galáxias así como el Cúmulo Bala (1E 0657-56) y la distribución de temperatura de gas caliente en galaxias y cúmulos de galaxias. La materia oscura también juega un papel central en la formación de estructuras y la evolución de galaxias y tiene efectos medibles en la anisotropía de la radiación de fondo de microondas. Todas estas líneas de pruebas sugieren que las galaxias, los cúmulos de galaxias y el Universo como un todo contienen mucha más materia que la que interactúa con la radiación electromagnética: lo restante es llamado "el componente de materia oscura".
¿Como se forma el Big Bang?
En cosmología física, la teoría del Big Bang o teoría de la gran explosión es un modelo científico que trata de explicar el origen del Universo y su desarrollo posterior a partir de una singularidad espaciotemporal. Técnicamente, este modelo se basa en una colección de soluciones de las ecuaciones de la relatividad general, llamados modelos de Friedmann- Lemaître - Robertson - Walker. El término "Big Bang" se utiliza tanto para referirse específicamente al momento en el que se inició la expansión observable del Universo (cuantificada en la ley de Hubble), como en un sentido más general para referirse al paradigma cosmológico que explica el origen y la evolución del mismo.
Basura espacial
Se le llama basura espacial o chatarra espacial a cualquier objeto artificial sin utilidad que orbita la Tierra. Se compone de cosas tan variadas como grandes restos de cohetes y satélites viejos, restos de explosiones, o restos de componentes de cohetes como polvo y pequeñas particulas de pintura.La basura espacial se ha convertido en una preocupación cada vez mayor en estos últimos años, puesto que las colisiones a velocidades orbitales pueden ser altamente perjudiciales para los satélites de funcionamiento y pueden también producir aún más basura espacial en un proceso llamadoSindrome de Kessler.
Cuando se viajo por primera vez al espacio
Hace 40 años, el hombre viajó al espacio por primera vez.
El 12 de abril de 1961 el ruso Yuri Gagarin realizó un vuelo de 108 minutos alrededor de la Tierra, inaugurando la era espacial
Convertido en héroe nacional, murió en 1968 en un accidente de avión
El 12 de abril de 1961 el hombre superó por primera vez el umbral del cosmos. Ese día, el astronauta ruso Yuri Gagarin, a bordo de la Vostok-1, voló durante 108 minutos alrededor de la Tierra inaugurando la era espacial.
Gagarin tenía 27 años y el grado de teniente cuando llevó a cabo la proeza que disparó a la Unión Soviética hacia la carrera estelar. El hombre había sido elegido entre 3.000 aspirantes y ganó porque era hijo de obreros y, además, representaba el ideal de joven ruso, según dijeron los diarios del momento.
Pero la gloria fue corta. Gagarin murió el 27 de marzo de 1968 cuando examinaba un avión de combate: tenía 34 años y el grado de coronel. La muerte prematura lo convirtió en un héroe popular. En la plaza Gagarin, en Moscú, sobresale una colosal torre metálica montada sobre una estatua donde está representado con el uniforme espacial y los brazos extendidos, como si quisiera emprender vuelo.
"Era extraordinariamente sincero y solidario, atraía a todos como un imán", dijo Valentina Tereshkova, la primera mujer que viajó al espacio, en una reciente evocación de Gagarin.
Hoy, para conmemorar el Día del Astronauta, el presidente Vladimir Putin recibirá en el Kremlin a científicos y también presidirá una convención en la Ciudad de las Estrellas, el complejo ubicado en la periferia de Moscú donde se entrenan los astronautas.
Además, en los últimos días se inauguró una muestra dedicada al héroe espacial en el Museo Politécnico de Moscú. Por primera vez se exhiben objetos personales de Gagarin, fotografías de la época y aparatos usados durante el vuelo de la Vostok.
La nave había sido diseñada por el ingeniero Serghei Koroliov (1907-1966), uno de los grandes personajes de la historia de la exploración espacial. El vuelo de Gagarin y las investigaciones sobre los vectores hechas por Koroliov fueron la base del éxito de la estación orbital Mir, precipitada en el Pacífico el mes pasado, tras 15 años de actividad prolífica.
Estados Unidos también tiene hoy un motivo de festejo. El 12 de abril de 1981, veinte años después del primer vuelo al espacio de Yuri Gagarin, se elevó hacia el cielo de Florida una de las más extraordinarias obras del ingenio humano: el transbordador espacial, un vehículo reutilizable en su totalidad, capaz de despegar como un cohete y de aterrizar como un planeador. Ese día, el comandante John Young y su copiloto Robert Crippen escribieron, al mando del Columbia, un nuevo capítulo en la historia del programa espacial estadounidense.
El 12 de abril de 1961 el ruso Yuri Gagarin realizó un vuelo de 108 minutos alrededor de la Tierra, inaugurando la era espacial
Convertido en héroe nacional, murió en 1968 en un accidente de avión
El 12 de abril de 1961 el hombre superó por primera vez el umbral del cosmos. Ese día, el astronauta ruso Yuri Gagarin, a bordo de la Vostok-1, voló durante 108 minutos alrededor de la Tierra inaugurando la era espacial.
Gagarin tenía 27 años y el grado de teniente cuando llevó a cabo la proeza que disparó a la Unión Soviética hacia la carrera estelar. El hombre había sido elegido entre 3.000 aspirantes y ganó porque era hijo de obreros y, además, representaba el ideal de joven ruso, según dijeron los diarios del momento.
Pero la gloria fue corta. Gagarin murió el 27 de marzo de 1968 cuando examinaba un avión de combate: tenía 34 años y el grado de coronel. La muerte prematura lo convirtió en un héroe popular. En la plaza Gagarin, en Moscú, sobresale una colosal torre metálica montada sobre una estatua donde está representado con el uniforme espacial y los brazos extendidos, como si quisiera emprender vuelo.
"Era extraordinariamente sincero y solidario, atraía a todos como un imán", dijo Valentina Tereshkova, la primera mujer que viajó al espacio, en una reciente evocación de Gagarin.
Hoy, para conmemorar el Día del Astronauta, el presidente Vladimir Putin recibirá en el Kremlin a científicos y también presidirá una convención en la Ciudad de las Estrellas, el complejo ubicado en la periferia de Moscú donde se entrenan los astronautas.
Además, en los últimos días se inauguró una muestra dedicada al héroe espacial en el Museo Politécnico de Moscú. Por primera vez se exhiben objetos personales de Gagarin, fotografías de la época y aparatos usados durante el vuelo de la Vostok.
La nave había sido diseñada por el ingeniero Serghei Koroliov (1907-1966), uno de los grandes personajes de la historia de la exploración espacial. El vuelo de Gagarin y las investigaciones sobre los vectores hechas por Koroliov fueron la base del éxito de la estación orbital Mir, precipitada en el Pacífico el mes pasado, tras 15 años de actividad prolífica.
¿Que es un asteroide?
Los asteroides son cuerpos rocosos o metálicos que orbitan alrededor del Sol -la mayoría entre Marte y Júpiter, en el llamado cinturón principal. Son conocidos también como planetas menores o planetoides y vistos desde la Tierra tienen aspecto de estrellas. Fue el astrónomo italiano Giuseppe Piazziquien descubrió el primer asteroide, Ceres, el 1 de enero de 1801. Poco después se divisaron algunos más y se calcula que en la actualidad existen cerca de dos millones con un diámetro superior a un kilómetro solamente en el cinturón principal.
La teoría más habitual sobre el origen de los asteroides defiende que éstos surgieron a partir de la destrucción de algún pequeño planeta, aunque también parece fiable la tesis de que algunos de ellos -alrededor de 50- se formaron junto con el resto del Sistema Solar, mientras que el resto son producto de la fragmentación.
¿Que es la luna?
La Luna es el único satélite natural de la Tierra y el quinto satélite más grande del Sistema Solar. Es el satélite natural más grande en el Sistema Solar en relación al tamaño de su planeta, un cuarto del diámetro de la Tierra y 1/81 de su masa, y es el segundo satélite más denso después de Ío. Se encuentra en relación síncrona con la Tierra, siempre mostrando la misma cara; el hemisferio visible está marcado con oscuros mares lunares de origen volcánico entre las brillantes montañas antiguas y los destacados astroblemas. A pesar de ser el objeto más brillante en el cielo luego del Sol, su superficie es en realidad muy oscura, con una reflexión similar a la del carbón. Su prominencia en el cielo y su ciclo regular de fases han hecho de la Luna una importante influencia cultural desde la antigüedad dentro del lenguaje, el calendario, el arte y la mitología. La influencia gravitatoria de la Luna produce las corrientes marinas,[cita requerida] las mareas y el aumento de la duración del día. La distancia orbital de la Luna, cerca de treinta veces el diámetro de la Tierra, hace que tenga en el cielo el mismo tamaño que el Sol, permitiendo a la Luna cubrir exactamente al Sol en eclipses solares totales.
¿Que es el sol?
El Sol es una estrella del tipo espectral G2 que se encuentra en el centro del Sistema Solar, constituyendo la mayor fuente de energía electromagnética de este sistema planetario.[2] La Tierra y otros cuerpos (incluyendo a otros planetas, asteroides, meteoroides, cometas y polvo) orbitan alrededor del Sol.[2] Por sí solo, representa alrededor del 98,6% de la masa del Sistema Solar. La distancia media del Sol a la Tierra es de aproximadamente 149.600.000 de kilómetros, o 92.960.000 millas, y su luz recorre esta distancia en 8 minutos y 19 segundos. La energía del Sol, en forma de luz solar, sustenta a casi todas las formas de vida en la Tierra a través de la fotosíntesis, y determina el clima de la Tierra y la meteorología.
¿Que son los cometas?
Neptuno
Es el planeta más exterior de los gigantes gaseosos y el primero que fue descubierto gracias a predicciones matemáticas.
El interior de Neptuno es roca fundida con agua, metano y amoníaco líquidos. El exterior es hidrógeno, helio, vapor de agua y metano, que le da el color azul.
Neptuno es un planeta dinámico, con manchas que recuerdan las tempestades de Júpiter. La más grande, la Gran Mancha Oscura, tenía un tamaño similar al de la Tierra, pero en 1994 desapareció y se ha formado otra.
Los vientos más fuertes de cualquier planeta del Sistema Solar son los de Neptuno. Muchos de ellos soplan en sentido contrario al de rotación. Cerca de la Gran Mancha Oscura se han medido vientos de 2.000 Km/h.
La nave Voyager II se acercó a Neptuno el año 1989 y lo fotografió. Descubrió seis de las ocho lunas que tiene y confirmó la existencia de anillos.
Neptuno tiene un sistema de cuatro anillos estrechos, delgados y muy tenues, difíciles de distingir con los telescopios terrestres. Se han formado a partir de partículas de polvo, arrancadas de las lunas interiores por los impactos de meteoritos pequeños.
En la atmósfera de Neptuno se llega a temperaturas cercanas a los 260 ºC bajo cero. Las nubes, de metano congelado, cambian con rapidez. La foto de la derecha muestra los cambios que detectó el Voyager II en un periodo de sólo 18 horas.
La distancia que nos separa de Neptuno se puede entender mejor con dos datos: una nave ha de hacer un viaje de doce años para llegar y, desde allí, sus mensajes tardan más de cuatro horas para volver a la Tierra.
Urano
Es el septimo planeta desde el Sol y el tercero más grande del Sistema Solar. Urano es también el primero que se descubrió gracias al telescopio.
La atmósfera de Urano está formada por hidrógeno, metano y otros hidrocarburos. El metano absorbe la luz roja, por eso refleja los tonos azules y verdes.Urano está inclinado de manera que el ecuador hace casi ángulo recto, 98 º, con la trayectoria de la órbita. Esto hace que en algunos momentos la parte más caliente, encarada al Sol, sea uno de los polos.
Su distancia al Sol es el doble que la de Saturno. Está tan lejos que, desde Urano, el Sol parece una estrella más. Aunque, mucho más brillante que las otras.
Urano, descubierto por William Herschel en 1781, es visible sin telescopio. Seguro que alguien lo había visto antes, pero la enorme distancia hace que brille poco y se mueva lentamente. Además, hay más de 5.000 estrellas más brillantes que él.
La inclinación sorprendente de Urano provoca un efecto curioso: su campo magnético se inclina 60 º en relación al eje y la cola tiene forma de tirabuzón, a causa de la rotación del planeta.En 1977 se descubrieron los 9 primeros anillos de Urano. En 1986, la visita de la nave Voyager permitió medir y fotografiar los anillos, y descubrir dos nuevos.
Los anillos de Urano son distintos de los de Júpiter y Saturno. El exterior, Epsilon está formado por grandes rocas de hielo y tiene color gris. Parece que hay otros anillos, o fragmentos, no muy amplios, de unos 50 metros.
Saturno
Saturno es el segundo planeta más grande del Sistema Solar y el único con anillos visibles desde la Tierra. Se ve claramente achatado por los polos a causa de la rápida rotación.
La atmósfera es de hidrógeno, con un poco de helio y metano. Es el único planeta que tiene una densidad menor que el agua. Si encontrásemos un océano suficientemente grande, Saturno flotaría.El color amarillento de las nubes tiene bandas de otros colores, como Júpiter, pero no tan marcadas. Cerca del ecuador de Saturno el viento sopla a 500 Km/h.
Los anillos le dan un aspecto muy bonito. Tiene dos brillantes, A y B, y uno más suave, el C. Entre ellos hay aberturas. La mayor es la División de Cassini.
Cada anillo principal está formado por muchos anillos estrechos. Su composición es dudosa, pero sabemos que contienen agua. Podrían ser icebergs o bolas de nieve, mezcladas con polvo.
En 1850, el astrónomo Edouard Roche estudiaba el efecto de la gravedad de los planetas sobre sus satélites, y calculó que, cualquier materia situada a menos de 2,44 veces el radio del planeta, no se podría aglutinar para formar un cuerpo, y, si ya era un cuerpo, se rompería.El anillo interior de Saturno, C, está a 1,28 veces el radio, y el exterior, el A, a 2,27. Los dos están dentro del límite de Roche, pero su origen todavía no se ha determinado. Con la materia que contienen se podría formar una esfera de un tamaño parecido al de la Luna.
Júpiter
Es el planeta más grande del Sistema Solar, tiene más materia que todos los otros planetas juntos y su volumen es mil veces el de la Tierra.
Júpiter tiene un tenue sistema de anillos, invisible desde la Tierra. También tiene 16 satélites. Cuatro de ellos fueron descubiertos por Galileo en 1610. Era la primera vez que alguien observaba el cielo con un telescopio.Júpiter tiene una composición semejante a la del Sol, formada por hidrógeno, helio y pequeñas cantidades de amoníaco, metano, vapor de agua y otros compuestos.
La rotación de Jupiter es la más rápida entre todos los planetas y tiene una atmósfera compleja, con nubes y tempestades. Por ello muestra franjas de diversos colores y algunas manchas.
La Gran Mancha Roja de Jupiter es una tormenta mayor que el diámetro de la Terra. Dura desde hace 300 años y provoca vientos de 400 Km/h.
Los anillos de Jupiter son más simples que los de Saturno. Están formados por partículas de polvo lanzadas al espacio cuando los meteoritos chocan con las lunas interiores de Júpiter.Tanto los anillos como las lunas de Júpiter se mueven dentro de un enorme globo de radiación atrapado en la magnetosfera, el campo magnético del planeta.
Este enorme campo magnético, que sólo alcanza entre los 3 y 7 millones de km. en dirección al Sol, se proyecta en dirección contraria más de 750 millones de km., hasta llegar a la órbita de Saturno.
Marte
Es el cuarto planeta del Sistema Solar. Conocido como el planeta rojo por sus tonos rosados, los romanos lo identificaban con la sangre y le pusieron el nombre de su dios de la guerra.
El planeta Marte tiene una atmósfera muy fina, formada principalmente por dióxido de carbono, que se congela alternativamente en cada uno de los polos. Contiene sólo un 0,03% de agua, mil veces menos que la Tierra.Los estudios demuestran que Marte tuvo una atmósfera más compacta, con nubes y precipitaciones que formaban rios. Sobre la superficie se adivinan surcos, islas y costas.
Las grandes diferencias de temperatura provocan vientos fuertes. La erosión del suelo ayuda a formar tempestades de polvo y arena que degradan todavía más la superficie.
Antes de la exploración espacial, se pensaba que podía haber vida en Marte. Las observaciones demuestran que no tiene, aunque podría haberla tenido en el pasado.
En las condiciones actuales, Marte es estéril, no puede tener vida. Su suelo es seco y oxidante, y recibe del Sol demasiados rayos ultravioletas.Marte tiene dos satélites, Fobos y Deimos. Son pequeños y giran rápido cerca del planeta. Esto dificultó su descubrimiento a través del telescopio.
Fobos tiene poco más de 13 Km. por el lado más largo. Gira a 9.380 Km. del centro, es decir, a menos de 6.000 Km. de la superficie de Marte, cada 7 horas y media. Deimos es la mitad de Fobos y gira a 23.460 Km. del centro en poco más de 30 horas.
La Tierra
Es nuestro planeta y el único habitado. Está en la ecosfera, un espacio que rodea al Sol y que tiene las condiciones necesarias para que exista vida.
La Tierra es el mayor de los planetas rocosos. Eso hace que pueda retener una capa de gases, la atmósfera, que dispersa la luz y absorbe calor. De día evita que la Tierra se caliente demasiado y, de noche, que se enfríe.Siete de cada diez partes de su superficie están cubiertas de agua. Los mares y océanos también ayudan a regular la temperatura. El agua que se evapora forma nubes y cae en forma de lluvia o nieve, formando rios y lagos.
En los polos, que reciben poca energía solar, el agua se hiela y forma los casquetes polares. El del sur és más grande y concentra la mayor reserva de agua dulce.
La corteza del planeta Tierra está formada por placas que flotan sobre el manto, una capa de materiales calientes y pastosos que, a veces, salen por una grieta formando volcanes.
La densidad y la presión aumentan hacia el centro de la Tierra. En el núcleo están los materiales más pesados, los metales. El calor los mantiene en estado líquido, con fuertes movimientos. El núcleo interno es sólido.Las fuerzas internas de la Tierra se notan en el exterior. Los movimientos rápidos originan terremotos. Los lentos forman plegamientos, como los que crearon las montañas.
El rápido movimiento rotatorio y el núcleo metálico generan un campo magnético que, junto a la atmosfera, nos protege de las radiaciones nocivas del Sol y de las otras estrellas.
Venus
Es el segundo planeta del Sistema Solar y el más semejante a La Tierra por su tamaño, masa, densidad y volumen. Los dos se formaron en la misma época, a partir de la misma nebulosa.
Sin embargo, es diferente de la Tierra. No tiene océanos y su densa atmósfera provoca un efecto invernadero que eleva la temperatura hasta los 480 ºC. Es abrasador.
Los primeros astrónomos pensaban que Venus eran dos cuerpos diferentes porque, unas veces se ve un poco antes de salir el Sol y, otras, justo después de la puesta.
Venus gira sobre su eje muy lentamente y en sentido contrario al de los otros planetas. El Sol sale por el oeste y se pone por el este, al revés de lo que ocurre en La Tierra. Además, el día en Venus dura más que el año.
La superficie de Venus es relativamente joven, entre 300 y 500 millones de años. Tiene amplísimas llanuras, atravesadas por enormes rios de lava, y algunas montañas.
Venus tiene muchos volcanes. El 85% del planeta está cubierto por roca volcánica. La lava ha creado surcos, algunos muy largos. Hay uno de 7.000 km.
En Venus también hay cráteres de los impactos de los meteoritos. Sólo de los grandes, porque los pequeños se deshacen en la espesa atmósfera.
Las fotos muestran el terreno brillante, como si estuviera mojado. Pero Venus no puede tener agua líquida, a causa de la elevada temperatura. El brillo lo provocan compuestos metálicos.
Mercurio
Es el planeta más cercano al Sol y el segundo más pequeño del Sistema Solar. Mercurio es menor que la Tierra, pero más grande que la Luna.
Si nos situásemos sobre Mercurio, el Sol nos parecería dos veces y media más grande. El cielo, sin embargo, lo veríamos siempre negro, porque no tiene atmósfera que pueda dispersar la luz.
Los romanos le pusieron el nombre del mensajero de los dioses porque se movía más rápido que los demás planetas. Da la vuelta al Sol en menos de tres meses.
En cambio, Mercurio gira lentamente sobre su eje, una vez cada 58 días y medio. Antes lo hacía más rápido, pero la influencia del Sol le ha ido frenando.
Cuando un lado de Mercurio está de cara al Sol, llega a temperaturas superiores a los 425 ºC. Las zonas en sombra bajan hasta los 170 bajo cero. Los polos se mantienen siempre muy fríos. Esto lleva a pensar que puede haber agua (congelada, claro).
La superficie de Mercurio es semejante a la de la Luna. El paisaje está lleno de cráteres y grietas, en medio de marcas ocasionadas por los impactos de los meteoritos.
La presencia de campo magnético indica que Mercurio tiene un núcleo metálico, parcialmente líquido. Su alta densidad, la misma que la de la Tierra, indica que este núcleo ocupa casi la mitad del volumen del planeta.
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